SNUG CITY NAGOYA

竹田嘉兵衛商店

400年の歴史を誇る有松・鳴海絞りは、その開祖と言われる竹田庄九郎により、この地で始まりました。中村さんの生家でもある竹田嘉兵衛商店は、竹田家の分家として江戸時代の末期に建てられ、以降、明治から大正にかけて増改築を重ねながら往時の面影を今に伝えています。建築学的にも貴重な建物として、平成7年に名古屋市の有形文化財に指定されました。

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「主に広間と茶室の部分は表千家の方による設計だと聞いています。その時代には、お茶の世界の方が家をデザインするということが多かったみたいですね。明治の頃からずっとメンテナンスしながら維持してきたのですが、当時は大工さんや左官さんが住み込んで、一年中あちこち手入れをしていたそうです」。
日本家屋をながく守り続けるには、こまめで丁寧な手入れが欠かせません。しかし、ふすま一枚、壁一面とっても、既存の規格サイズのものを使うことはできず、すべて一から誂えなければならないのだとか。

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「古くなるほどに直したいところは次々出てきますけれど、かかる費用が桁違いで。毎年少しずつしかできませんね。負担やプレッシャーも感じますが、この家があるおかげで今でもいろいろな方が訪れてくださるし、商売も続けてこられました。八代目の兄ともども、感謝の気持ちで守っているんですよ」。
愛おしむような眼差しで語る、生まれ育った家への想い。中村さんのお話の中で特に印象深かったのは、「家は生きている」という言葉。そして「建物は手をかけ愛情を注ぐほどに輝くもの」とも。代々続く家を守り続ける誇りと使命感が伝わるようです。

久野染工所

有松・鳴海絞りが出来上がるまでの工程は完全な分業制。まず柄を決め、「型彫り」や「絵刷り」と呼ばれる作業によって絞る場所に目印を記していきます。そして絞り職人さんによる「くくり」が施され、最後にいよいよ「染色」。大正元年に創業した「久野染工所」は、この染色を四代にわたって一筋に行ってきた、有松を代表する染工所。たくさんの機械が所狭しと並ぶ広い作業場の中を、社長の久野剛資さんが案内してくださいました。

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「創業時は有松駅前に工房がありましたが、その後いまの場所へ移りました。この染め場はもともと豆腐屋さんだったところ。染色には水をたくさん使うので、ちょうど良い環境だったんです。かつて絞りといえば和服のための反物が主でしたが、最近では製品の幅も非常に多彩になったので、それに伴い、染めのための機械の種類も次々に増えていきました」。

久野さんは伝統的な絞り染めの技術を続けるかたわら、近年は形状記憶を応用した新しい絞りの開発にも力を注ぎ、その魅力を世界に、また次世代に繋げる努力をしています。「絞りというのは、染色をして完成する模様のこと。うちではさらに、絞った時にできる形状にも価値を見出して、新しい製品づくりをしています」。

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そもそも、絞りというのは「防染」の技術。そのために模様の部分を硬く糸でくくり、染色後に糸を抜けば、そこに「しぼ」と呼ばれる形が残ります。「その“しぼ”を湯気で伸ばして浴衣が出来上がるのですが、“しぼ”は洗う度によみがえるという特性があります。それで夏は生地に空間ができて涼しいんです。今から25、6年前、世界的にも知られるファッションデザイナーが、そういう絞りならではの特性や素材感に目をつけてくださり、デザインに生かして、毎年、世界中のコレクションで作品として発表してくれるようになったんです」。

絞りの産地、有松にとって画期的な転機となったのは1992年に開催された「第一回国際絞り会議」。そこで生まれたデザイナーとの出会いが、伝統的な有松絞りの技術を世界に向けて飛躍的に発展させる大きな契機になったと、久野さんと中村さんはともに当時の様子を振り返ります。「伝統技術の素晴らしさを広くアピールしたことで、クリエーターたちの目に触れることになりました。本来の着物としてはもちろん、いまでは素材も表現の幅もどんどん広がって、ウールやレザーなどにも応用しています。アパレル業界やファッションデザイナーのみならず、インテリア、舞台美術、衣装など、幅広い分野からも需要が生まれています」。いまも日々、発見の連続。絞りには無限の可能性があると力強く語る久野さん。その挑戦はまだまだ続きます。

山上商店

「ここのお洋服、すごくかっこいいの。ぜひ若いみなさんにも身につけて欲しい!」
続いて、中村さんがおすすめするお店「絞りのやまがみ」へ。ぱっと見ただけではすぐに絞りとはわからないようなヴィヴィッドな 色合い。エッジの効いた個性的なデザインのアイテムたちに一瞬で目を奪われます。

代表の山上正晃さんは「山上商店」の三代目。「産地メーカーとして昭和9年に創業。もうすぐ100年になります。絞りができるまでにはさまざまな工程がありますが、うちはそれらを取りまとめて販売を行っています。創業当時、それ以降もずっと浴衣を専門に扱ってきましたが、徐々に和物や現代的な洋服などにも取り入れるようになりました」。
さらに、４年ほど前には、オリジナルブランド「cucuri」をスタート。これまでにない斬新なデザインが評判となり、東京や大阪などでも人気急上昇中。

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「有松に生まれ育ち、自然に家業を継ぎ、長く続いたこれまでの仕事をこなしていく中で、有松にはデザイナーという立場の人が非常に少ないということをずっと感じていました」。そんな時に出会ったのが、後に「cucuri」のデザインを手掛けることになるデザイナーの今井歩さんでした。「新しいものに敏感な若い世代の人たちでも、人の手で丁寧にしっかりつくられている日本のいいものを持っていたい、長く身につけたいと思っている方は多いと思うんです。次々に生まれては消えていくデザインの消費にも疑問を感じて。しかしその一方で、優れた技術である有松絞りは、外のデザインの力を取り入れなければ時代の変化に対応できなくなるとも思っていました。いろいろな人に自分の想いを伝える中で偶然、今井さんに出会い、彼女もまた私と同じような想いを持っていることがわかり意気投合。オリジナルブランドを一緒に始めることになりました」。

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デザインを入り口にして、これまでとは違ったターゲットにも絞りの良さを伝えたい。そんな新しいコンセプトで生まれた「cucuri」。アクセサリーやジーンズ、蝶ネクタイなど、従来の「和風」とはひと味違ったファッショングッズの数々は、どんな素材にも違和感なく溶け込むデザイン。幅広いファンの心をつかんでいます。

スズサン

決して広くはない有松のまち。しかしそこには、地元で生まれた絞りの文化と伝統に誇りを持ち、未来への展望を胸に、日夜努める人々の熱意が溢れています。絞りの未来のために挑戦を続ける人たちの情熱に触れるたび、新鮮な驚きと感動を覚えます。次に中村さんが紹介してくださった「株式会社スズサン」の村瀬裕さんもまた、有松・鳴海絞りを国際的なブランドにまで育て上げた立役者のひとり。

「息子と連携するかたちで日本を代表する伝統工芸、有松・鳴海絞りの製品を世界各国、主にヨーロッパに向けて発信しています。きっかけは2008年に息子がドイツのデュッセルドルフに会社を立ち上げたこと。最大の目的は、ドイツで“スズサン”ブランドを構築し、その名前を世界に知らしめることでした」。ドイツの会社を拠点に現地で主にデザインを担当する息子の弘行さんと、有松に残り、職人として息子さんのデザインを形にする父の裕さん。離れていても、二人は常に綿密なコミュニケーションを図りながら、世界に受け入れられる製品の開発とアピールに力を注いできました。

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「展示会を中心に世界中のファッション、インテリア業界に向けて出展するところから父子二人三脚でやってきました。アイテムとしては、最初ランプシェードとスカーフからスタート。特にスカーフはヨーロッパのみなさんにインパクトを与えたようです。それがファッション業界に広く展開する大きなきっかけになりました」。親子で力を合わせ、手探りで海外でのニーズをリサーチ。いまでは世界30カ国ほどの国々でショップ展開。名立たるラグジュアリーブランドとの連携も数多く実現しています。

製品開発の途上は試行錯誤の連続だったそうですが、同時に学ぶことも多かったと、これまでの10年を振り返る村瀬さん。「しかし、それも苦労ではなかったですね。目標に向かう過程では重要な作業ですから。可能性を信じていましたし、その先にある未来を見据えての努力はむしろ楽しかったです。ワクワクする期待感を息子と味わえるのは幸せなことですよ」。今後は、歴史ある絞りの文化や技術を次世代に繋げていくのが使命、とも。「そのためには、絞りだけに留まらず、他にも数ある優れた伝統技術、工芸とも交流をしていくことが大事だと思います」とますます意欲的。将来への夢はさらに広がります。